fourmis du genre Messor: Messor structor

Messor structor

est une espèce de fourmi moissonneuse, au régime essentiellement granivore.
A l'image de toutes les Messor, un polymorphisme continu est présent chez les ouvrières.

Messor structor. from FOURMIS TV on Vimeo.

Elle diffère des autres espèces de Messor que l'on peut trouver en France en plusieurs points.
- il s'agit de la seule espèce du genre polygyne

reines sans ailes avec les flèches roses.
Les prélèvements sont si faciles que les vendeurs de cette espèce sont des charlatans. L'espèce ne procédant pas par vol nuptial traditionnel avec récupération des reines au sol, il semble difficile de faire autrement que piller. De plus les reines ont une moindre longévité ( de part la polygynie, le moindre nombre d'accouplement) et elles ne resteront que peu longtemps dans un nid.
- elle ne réalise pas de pistes de fourragement chassant de façon solitaire. Son régime alimentaire tend à être moins granivore pouvant apprécier les cadavres d'insectes qui trainent.
- L'espèce essaime au printemps, les sexués mâles et femelles passent l'hiver avec la colonie. Les essaimages sont discrets. En effet seuls les mâles sortent du nid pour rejoindre les reines dans leur nid. L'accouplement est intranidal et la multiplication des nids se fait par bouturage.

Carte de répartition en France.

Etablie par l'auteur ( Claude Lebas ) pour le guide Delachaux et Nestlé.

Les colonies sont moins populeuses que pour les autres espèces de Messor. Au nord de sa répartition, cette espèce préfère les endroits dégagés. Elle devient plus ubuquiste au sud de sa répartition et se retrouvera fréquemment dans les zones plus ombragées au pied des cannes de Provence, murets près des points d'eau etc.

La taxinomie de l'espèce est actuellement en révision. De nouvelles études les séparent en deux espèces.

Le polymorphisme ouvrier est présent mais moins marqué que chez les certaines espèces du genre plus grandes comme Messor capitatus ou Messor barbarus. Ce polymorphisme semble être une réponse adaptative à leur alimentation. Les puissants muscles mandibulaires des major étant très utiles lorsqu'il s'agit de décortiquer des graines parfois très solides.
Messor structor se distingue par sa couleur qui est davantage brune, mais aussi par sa chitine sculptée ,striée et très poilue qui lui est typique.
la reine